Pan Americano 2011! Jornal Correio do Povo (PoA)

Remando contra a maré

Confirmados no Pan após uma confusa seletiva, Leandro Tozzo e Allan Bitencourt mantêm vivo o remo de alto rendimento no RS

Atletas do União, Allan Bitencourt e Leandro Tozzo treinam forte no Guaíba para o Pan do México Crédito: TARSILA PEREIRA Na virada do século XIX, quando o Rio de Janeiro ainda era a capital brasileira e Charles Miller retornava da Inglaterra com a primeira bola de futebol de que se tem notícia no Brasil, nenhum outro esporte contava com tanto prestígio - e tanto glamour - quanto o remo. Com o tempo, no entanto, o motivo da fundação de centenas de clubes e associações esportivas - como o Grêmio Náutico União no Rio Grande do Sul - acabou perdendo força. Das grandes equipes, restaram apenas as lembranças da época de ouro da modalidade. Como nos primórdios do esporte, o principal polo do remo ainda é o Rio de Janeiro - embora haja vida fora da Lagoa Rodrigo de Freitas. Mantê-la, contudo, não é nada fácil. Que o digam os remadores Allan Bitencourt e Leandro Tozzo, do União. Fora do circuito fluminense, a dupla rema diariamente contra a maré, no Guaíba, para manter o esporte de alto rendimento vivo no Estado - hoje, eles são os únicos atletas profissionais que treinam por aqui. Em um turno, eles remam na sede da Ilha do Pavão. No outro, Tozzo cuida da sua loja de roupa de cama e Bitencourt atua como policial civil. Como se não bastasse a rotina desgastante para se manter financeiramente, eles ainda têm que lutar contra a influência política que vem do Rio. "A gente sempre tem uma dificuldade a mais, além da água, por estar fora do Rio. Nós temos que mostrar o tempo inteiro que somos o melhor barco", explica Bitencourt. A dupla vai disputar o Pan de Guadalajara, mas no barco de oito - embora seja a melhor parceria no double skiff (barco de dois). Estar fora do Rio, como eles explicam ao lado, foi determinante para a decisão.